Publiée le 9 juillet 2025

La baignade est une activité appréciée de tous, synonyme de détente en famille, de jeu et de convivialité. Pourtant, des victimes de noyades sont recensées chaque année. Pour les parents qui accompagnent leurs enfants, mais aussi pour les adultes, connaître les bonnes pratiques et maîtriser les gestes de premiers secours est essentiel pour profiter de l’eau en toute sécurité. PRÉVOIR vous explique.

Comment éviter la noyade ?

La noyade se produit lorsqu’une personne est submergée par l’eau et ne parvient plus à respirer normalement. Cette situation entraîne une privation d’oxygène qui peut provoquer une perte de conscience, des lésions cérébrales et, sans intervention rapide, le décès. En France, 1 244 noyades, dont 350 suivies de décès ont été recensées entre le 1^er juin et le 30 septembre 2024. Même si les enfants présentent une vulnérabilité du fait de leur taille, de leur expérience et de leurs capacités, tout le monde est concerné. En effet, 56 % des noyades concernent les adultes, 29 % les enfant de moins de 6 ans, et 15 % les jeunes de 6 à 17 ans.¹
Qu’il s’agisse d’un moment de détente à la piscine (publique ou privée), d’une baignade en mer ou d’un jeu au bord d’un lac, certains gestes doivent être adoptés pour garantir la sécurité de tous, en particulier des enfants et des personnes peu à l’aise dans l’eau. 

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Quelles sont les causes de noyade les plus fréquentes ?

Plusieurs facteurs peuvent vous mettre en difficulté dans l’eau, même si vous savez déjà nager :

• Les crampes musculaires : elles surviennent après un effort intense ou en cas de déshydratation, rendant les mouvements difficiles
  
• Un malaise : les malaises liés à la fatigue, à la chaleur, à une digestion en cours ou à un problème de santé, surviennent brutalement
  
• L’hydrocution : est une réaction du corps à un choc thermique brutal, comme lorsque l’on plonge dans une eau froide après une exposition au soleil. Cela peut entraîner une perte de connaissance ou une paralysie

Quelles sont les bons gestes à adopter lors d’une baignade ?

La noyade n’est pas toujours le fruit du hasard. Voici les comportements à adopter pour l’éviter, surtout avec des enfants :

• Toujours surveiller les enfants : les enfants sont particulièrement vulnérables, ils peuvent se noyer en quelques minutes et dans moins de 20 centimètres d’eau. C’est pourquoi il est essentiel qu’un adulte soit toujours à proximité, sans distraction. Rester attentif signifie : ne pas regarder son téléphone, ne pas s’absenter même brièvement, et désigner clairement un responsable de la surveillance. Les brassards ou autres accessoires ne remplacent jamais la surveillance exercée par un adulte.
• Privilégier les zones surveillées : que ce soit à la piscine, à la mer ou au bord d’un lac, privilégiez les espaces où la baignade est encadrée. En mer, il est important de respecter les consignes de baignade. Les drapeaux indiquent les zones sûres : vert pour baignade autorisée, jaune pour baignade avec prudence, rouge pour baignade interdite. Ces signaux sont là pour vous protéger des risques liés aux courants, aux vagues ou aux conditions météorologiques. 
• Ne jamais surestimer ses capacités : même un bon nageur peut se retrouver en difficulté. Il est essentiel d’évaluer honnêtement vos aptitudes avant d’entrer dans l’eau et d’adapter votre comportement en fonction de l’environnement (mer agitée, profondeur, courant fort, fatigue). Enfin, n’entrez pas dans l’eau si vous vous sentez fatigué, après un repas copieux, ou sous l’influence de l’alcool ou de certains médicaments. 
• Sécuriser les piscines : si vous avez une piscine privative, installez des dispositifs de sécurité tels que des barrières de protection, des alarmes ou une couverture. Ces mesures sont essentielles pour prévenir les chutes accidentelles, en particulier pour les jeunes enfants.
• Apprendre à nager le plus tôt possible : initier les enfants à la natation dès leur plus jeune âge est un excellent moyen de prévention. Cela leur permet d’acquérir les bons réflexes, de se familiariser avec l’eau et de mieux réagir en cas d’imprévu. 

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Comment choisir entre brassards, bouée et gilet ?

Le choix d’un équipement de flottaison pour les enfants doit se faire en fonction de leur âge, de leur niveau dans l’eau, et du contexte de baignade. 

• Les brassards sont souvent utilisés car ils laissent une bonne liberté de mouvement, mais ils doivent être bien ajustés et homologués (norme CE). Ils conviennent mieux aux enfants déjà familiarisés avec l’eau
• Les bouées, notamment les bouées gonflables, sont plus ludiques que sécurisantes : elles peuvent facilement se retourner ou se dégonfler, et ne doivent jamais être considérées comme un dispositif de sécurité
• Le gilet de flottaison offre un bon maintien et permet de garder la tête hors de l’eau, même en cas de chute ou de fatigue. Il est particulièrement recommandé pour les jeunes enfants ou lors de sorties en mer, sur un bateau ou dans les eaux profondes

Comment réagir en cas de noyade ?

Contrairement aux idées reçues, une personne qui se noie ne crie pas toujours et ne s’agite pas forcément. Reconnaître rapidement une personne en difficulté peut faire toute la différence. Il existe deux types de noyade : la noyade immédiate et la noyade silencieuse 

Noyade immédiate : les signaux qui doivent vous alerter

Pendant une noyade immédiate, la personne est en détresse dans l’eau et nécessite une intervention rapide.

• La personne a la tête basse dans l’eau, la bouche au niveau de la surface
• Bras agités, tentatives désespérées pour s’accrocher
• Incapacité à crier ou à appeler à l’aide
• Un regard fixe ou un comportement anormal

Noyade silencieuse : les signes à repérer après la baignade

La noyade silencieuse, peut survenir plusieurs heures après une baignade. Lors d’une baignade, une petite quantité d’eau peut pénétrer dans vos voies respiratoires sans entraîner de détresse immédiate. Cela peut se produire après une chute, une vague ou même un simple moment de panique dans l’eau. L’eau inhalée peut alors irriter vos poumons rendant votre respiration plus difficile dans les heures qui suivent.

Voici les symptômes que vous devez surveiller après la baignade :

• Une fatigue inhabituelle ou tendance à s’endormir après la baignade
• Des troubles respiratoires : toux persistante, essoufflement, difficultés à parler
• Coloration bleue des lèvres
• Des vomissements 

Si vous en constatez un, consultez un médecin, ou appelez directement les secours (15 ou 112).

Texte descriptif pour l'infographie sur les signes d’une noyade : Noyade immédiate, pendant la baignade : Tête basse dans l’eau, la bouche au niveau de la surface, bras agités, tentatives désespérées pour s’accrocher, incapacité à crier ou appeler à l’aide et regard fixe ou comportement anormal. Noyade silencieuse, après la baignade : Fatigue inhabituelle ou tendance à s’endormir après la baignade, troubles respiratoires : toux persistante, essoufflement, difficultés à parler, coloration bleue des lèvres et vomissements.

Quels sont les gestes qui sauvent ?

Si vous êtes témoin d’une noyade, votre intervention peut sauver une vie. Lorsque quelqu’un est en difficulté dans l’eau, chaque seconde compte. L’essentiel est de ne pas paniquer et d’agir en suivant trois étapes simples : alerter, secourir, protéger.

• Avant d’intervenir, alertez immédiatement les secours : composez le 15 (SAMU), le 18 (pompiers), le 17 (police), le 112 ou l’équipe de surveillance de la baignade
• Ensuite, si vous pouvez le faire sans danger, sortez la personne de l’eau. Si vous n’êtes pas formé ou si le risque est élevé, utilisez un objet flottant pour l’aider
• Vérifiez si la victime respire : Si elle respire mais est inconsciente, placez-la en position latérale de sécurité, pour éviter qu’elle ne s’étouffe. Si elle ne respire pas, commencez immédiatement un massage cardiaque
• Le massage cardiaque consiste à pratiquer des compressions sur le thorax à un rythme régulier : environ 100 à 120 compressions par minute (soit 2 compressions par seconde), en alternant avec deux insufflations si vous êtes formé 
• Attendez l’arrivée des secours tout en poursuivant les gestes de premiers secours

Le saviez-vous ? Des formations comme le PSC (Prévention et secours civiques) sont proposées par de nombreuses associations afin d’apprendre à mieux réagir face à ces situations d’urgence.

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Que faire si on se sent en difficulté ?

Si vous sentez que vous êtes en difficulté dans l’eau, la priorité est de garder votre calme. La panique augmente la fatigue et rend la respiration plus difficile. Essayez plutôt de flotter sur le dos pour faire la planche, cela vous permettra de flotter et de reprendre votre souffle. Concentrez-vous sur une respiration lente et régulière pour éviter l’hyperventilation. Si vous en avez la possibilité, attirez l’attention des personnes autour de vous en levant un bras ou appelant à l’aide. Ne luttez pas contre les mouvements de l’eau : dirigez-vous lentement vers le bord ou un point d’appui (bouée, corde, rebord) pour économiser vos forces. 

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(1) Santé publique « Noyades en France. Bilan de surveillance de l’été 2024 », le 22 mai 2025.